Windows的第一个版本Windows 1.0是在1985年5月诞生的。这时的Windows功能还很差，只是DOS系统上的一个外壳程序， Windows本身还受图形条件的限制，界面也十分简单。在这之后又推出了Windows 1.03；在1987年10月推出Windows 2.0，但由于自身的不完善，推出后反响不大；不过，这个版本比 Windows 1.0版有了许多概念性的进步，为下面版本的制作提供了很好的条件。直到1990年5月Windows 3.0 版的诞生才改观了这种局面。这个版本的Windows成为Windows系统功能和销售两个方面的分水岭，被舆为"多媒体的DOS"。

　　在Windows3.1版问世前Windows 3.0版已经创下700万套的销售天文数字。1992年中期，MicroSoft发布了Windows 3.1。这个版本主要是解决了3.0版的缺陷，并提供了更完善的多媒体功能。Windows 3.1版的流行,可以说标志着Windows时代的到来。 1993年11月，MicroSoft发布Windows的局域网工作组版本： Windows for Workgroups 3.11。首次介绍了即插即用技术对网络系统的支持。它支持多个同时获得的网络，而且每个都有多路链接，并为应用程序提供了与底层各个网络的一致性接口。 　　

　　以后Windows发布了Windows 3.X系列的多种语言的版本，中文Windows 3.2就是其中应用较为广泛的一个。

　　而1995年8月24日诞生的Windows 95操作系统，则以其全新的面貌和强大的功能，逐渐取代了DOS系统，成为PC机操作系统的标准。另外，微软还推出了功能强大的网络操作系统Windows NT，其影响也在逐渐扩大。